紫外线为波长介于16－397nm的电磁波，依据不同的波长范围，被割分为A、B、C三种波段，杀菌作用最强的波段是C波段其波长在240－260nm之间，波段中之波长最强点是253.7nm。在此波段会产生足够剂量的强紫外光照射到液体或空气中，瞬间破坏各种细菌、病毒等微生物细胞组织中的DNA，当病毒或细菌在此波段照射下，吸收超过6000－10000U•W•sec/cm2的剂量，其生命中枢DNA（去氧核糖核酸）即遭破坏，使其死亡或丧失繁殖能力。